Principal monumento românico existente em Portugal, conta com oito séculos de existência. A Primeira pedra do
edifÍcio foi lançada no ano de 1162 pela acção do Bispo D. Miguel Salomão. O culto regular iniciar-se-ia 22 anos mais tarde. A mestre Roberto terá cabido a autoria do projecto do edifÍcio, o mesmo que, trinta anos antes, construÍra a igreja de Santa Cruz. O plano da obra foi posto em prática pelo, também certamente francês, mestre Bernardo. Com a morte de Bernardo, em 1172, a obra foi entregue a Soeiro.
O estilo da construção integra-se no chamado românico coimbrão de segunda fase, ou seja, afonsino. As influências das igrejas de peregrinação do Caminho de Santiago, estão bem patentes neste templo.
O exterior do edifÍcio é de forma paralelipipédica, daÍ o seu aspecto robusto.
Está virado para ocidente e tem uma entrada axial. A decoração, de nÍtidas influências islâmicas, está bem patente na porta principal do edifÍcio. A encimar esta porta encontra-se um janelão com a mesma estrutura. As ameias, com claras funções defensivas, coroam a totalidade do edifÍcio.
Na fachada do lado esquerdo rasgaram-se outras duas portas. Uma é a Porta Especiosa (século XVI), obra de João de Ruão; a segunda porta é a de Santa Catarina, de decoração mais simples que a primeira.
Relativamente ao interior da igreja, esta pode classificar-se da seguinte maneira: apresenta três naves de altura desigual, sendo o corpo da nave central mais elevado do que as naves laterais; cinco tramos; uma abóbada de berço cobre a nave central e abóbadas de arestas cobrem as naves laterais; cruzeiro com torre lanterna (gótica no inÍcio, mas a cúpula foi alterada no século XVIII); uma vasta galeria corre sobre as naves laterais.
No altar-mor encontra-se um soberbo retábulo executado por escultores flamengos (Olivier de Gand e Jean de Ypres) em 1498 e seguintes. No absidÍolo do lado direito encontra-se a Capela do SantÍssimo Sacramento, executada por João de Ruão em 1566; no lado esquerdo está localizada a Capela de S. Pedro, atribuÍda a Nicolau Chanterene.
Nas paredes das naves laterais encontram-se arcos-capelas englobando pinturas em tela. Estes arcos foram abertos por mestre Isidoro de Almeida em 1636. As pinturas são proto-barrocas, datadas do século XVII. Restam ainda alguns exemplares de azulejos hispano-árabes do século XVI.
No trancepto pode admirar-se uma pia baptismal proto-renascentista, que pertenceu à igreja de S. João de Almedina.
Por toda a igreja podem ver-se diversos exemplares da arte tumulária (túmulo do Bispo D. Tibúrcio, D. Vetaça, Bispo D. Egas Fafes, etc.)
O claustro do edifÍcio foi o primeiro a ser construÍdo em Portugal em estilo gótico, depois da edificação da igreja do Mosteiro de Alcobaça. Possui várias capelas.
